El eslabón perdido entre el conocimiento y el florecimiento humano
Por qué saber qué nos ayuda a florecer no significa necesariamente que vivamos de acuerdo con ello
© 2026. Luis A. Marrero. Boston Institute for Meaningful Purpose
Lo que sabemos influye en nosotros.Los significados que damos a lo que sabemos contribuyen a dar forma a cómo vivimos.
¿Y si la diferencia entre la vida que sabemos que es posible y la vida que realmente vivimos dependiera de algo que rara vez nos detenemos a examinar?
La mayoría de nosotros hemos pasado por un momento incómodo en el que sabíamos qué era lo correcto, pero optamos por hacer otra cosa. Sabíamos que debíamos escuchar, pero interrumpimos. Sabíamos que responder con enfado probablemente empeoraría las cosas, pero enviamos el mensaje de todos modos. Sabíamos que alguien merecía nuestro reconocimiento, pero nunca se lo expresamos. Sabíamos que aferrarnos al resentimiento nos hacía más daño que bien, y aun así seguimos reviviendo la ofensa.
Un líder puede saber que las personas necesitan sentirse psicológicamente seguras y, sin embargo, ponerse a la defensiva cuando alguien discrepa. Una organización puede declarar que sus empleados son su activo más importante mientras tolera prácticas que los hacen sentir poco valorados. Estas contradicciones son sorprendentemente frecuentes. Y plantean una pregunta que llevo explorando durante gran parte de mi vida profesional.
¿Qué ocurre entre saber algo y vivir realmente de acuerdo con ello?
En mi artículo anterior, “¿Y si la vida que anhelas comienza con una mejor pregunta?”, exploré la brecha entre lo que sabemos y cómo vivimos. La psicología, la investigación sobre liderazgo, el desarrollo organizacional y las ciencias del florecimiento nos han proporcionado una extraordinaria cantidad de conocimientos útiles. Hoy sabemos mucho más que las generaciones anteriores sobre las relaciones, la motivación, el bienestar, el liderazgo, la seguridad psicológica, el propósito y el florecimiento humano. Sin embargo, el conocimiento no se convierte automáticamente en un estilo de vida. Algo sucede entre ambos. Y creo que ese “algo” merece mucha más atención.
Entre saber y hacer
Hay algo que he observado en mi experiencia como formador, coach y consultor. Imaginemos a dos directivos que asisten al mismo programa de liderazgo. Durante el programa, aprenden la importancia de reconocer sus propios errores. Aprenden que los líderes que reconocen sus errores de manera adecuada pueden fomentar mayor confianza, aprendizaje y apertura. Ambos reciben la misma información.
El primer directivo piensa: “Reconocer un error demuestra integridad. No tengo que fingir que soy perfecto para ser un buen líder”.
El segundo piensa: “Si admito que me he equivocado, quizá la gente cuestione si soy lo suficientemente competente para liderarla”.
La información es la misma, pero algo muy distinto ha ocurrido en el interior de cada persona. La información ha adquirido significado, y ese significado puede influir en lo que suceda después.
El primer directivo puede regresar al trabajo más dispuesto a reconocer sus errores, a solicitar retroalimentación y a aprender abiertamente. El segundo puede volver con exactamente los mismos conocimientos sobre liderazgo y, sin embargo, seguir ocultando sus errores, defendiendo sus decisiones y resistiéndose a las críticas. Ambos están conscientes de la lección, pero no necesariamente le atribuyen el mismo significado.
Esta distinción puede ayudarnos a comprender algo importante sobre el florecimiento humano. La información no es significado; la información nos dice algo sobre la realidad. El significado implica cómo comprendemos lo que esa información representa para nosotros mismos, para otras personas, para nuestras circunstancias y para lo que debemos hacer a continuación.
Pensemos en la frecuencia con la que esto ocurre. Una conversación difícil puede significar:
“Esta relación se está desmoronando”.
O:
“Esta es una oportunidad para comprendernos mejor”.
Recibir una crítica constructiva puede significar:
“No soy lo suficientemente bueno”.
O:
“Alguien me está ayudando a ver algo que no podía ver por mí mismo”.
Un revés profesional puede significar:
“Soy un fracaso”.
O:
“Algo que intenté no funcionó y necesito comprender por qué”.
Que un empleado cuestione a un líder puede significar:
“Están desafiando mi autoridad”.
O:
“A alguien le importa lo suficiente el resultado como para plantear una preocupación”.
El acontecimiento importa. Los hechos importan. La realidad importa. Pero también importa el significado que atribuimos a lo ocurrido para comprenderlo. Esto nos lleva a una distinción importante:
Lo que sabemos influye en nosotros. El significado que damos a lo que sabemos puede contribuir a determinar cómo vivimos.
Esta frase aborda uno de los temas principales de la psicología del propósito significativo.
Cuando los significados comienzan a gobernarnos
No todos los significados que creamos adquieren la misma importancia. Algunos son temporales. Los reconsideramos a medida que disponemos de nueva información. Otros se consolidan. Con el tiempo, desarrollamos significados acerca del éxito y el fracaso, del amor y del conflicto, de la autoridad y de la responsabilidad, de la confianza y de la vulnerabilidad, del trabajo y del dinero, de nosotros mismos y de otras personas.
Pensemos en significados como estos:
“Siempre debo parecer competente.”
“No se puede confiar en la gente.”
“Los resultados son más importantes que la manera en que se trata a las personas.”
“Mi valor depende de lo que logro.”
“Si tengo un desacuerdo con alguien en una posición de autoridad, sufriré las consecuencias.”
O pensemos en significados muy diferentes:
“Toda persona posee dignidad, incluso cuando estoy profundamente en desacuerdo con ella.”
“Reconocer que me he equivocado me ofrece la oportunidad de aprender.”
“Liderar también significa ayudar a otras personas a desarrollar sus capacidades.”
“El éxito importa, pero no a costa de convertirme en alguien que no quiero ser.”
Cuando los significados se consolidan, dejan de ser solo influencias en decisiones aisladas y empiezan a gobernarnos. Afectan lo que prestamos atención, cómo interpretamos los eventos, nuestras expectativas sobre otros, lo que consideramos importante y las decisiones que tomamos.
Esto plantea una pregunta evolutiva muy distinta. En lugar de preguntarnos solamente: ¿Qué sé?
Quizá también debamos preguntarnos: ¿Qué significados realmente rigen mi manera de vivir?
Cuando un conocimiento saludable se encuentra con un significado rector diferente
Esto puede ayudarnos a comprender algo que me ha intrigado durante años. ¿Por qué alguien puede creer sinceramente que la honestidad es importante y, aun así, mentir cuando decir la verdad resulta costoso? ¿Por qué alguien puede valorar la amabilidad y, sin embargo, tratar con desprecio a una persona con la que discrepa profundamente? ¿Por qué un líder puede asistir durante años a programas de formación en liderazgo y seguir comportándose de maneras que menoscaban a las personas? ¿Por qué una organización puede invertir considerablemente en el compromiso de los empleados mientras mantiene una cultura en la que estos temen hablar con franqueza?
A veces asumimos que, al adquirir conocimientos más saludables, las personas automáticamente adoptarán comportamientos más saludables.. Pero, ¿qué sucede si ese conocimiento más saludable se enfrenta a otro significado que ha adquirido mayor influencia? Por ejemplo,
“Debo decir la verdad.”
se encuentra con
“Si descubren lo que ha ocurrido, podría perderlo todo.”
“Debo escuchar a mis empleados.”
se encuentra con
“Un líder fuerte siempre debe tener la respuesta.”
“Debo tratar a esta persona con dignidad.”
se encuentra con
“Las personas como esa no merecen mi respeto.”
“Debería cuidarme mejor”.
se encuentra con
“Las necesidades de los demás siempre deben estar por delante de las mías.”
Ahora podemos abordar el problema desde una perspectiva diferente. Es posible que esa persona no necesite que le repitan lo que ya sabe. Quizá lo que necesita es entender el significado con el que está usando — o incluso gobernando — el conocimiento que intenta aplicar en su vida.
La pregunta que hay detrás del comportamiento
Esta es una de las razones por las que la Psicología del Propósito Significativo no asume que un comportamiento no deseado sea solo un problema de falta de conocimiento. A veces, lo es. Pero en otras ocasiones, preguntarnos: “¿Por qué actué así si sabía que debía comportarme de otra forma?” puede llevarnos a un lugar mucho más interesante.
¿Qué creía que estaba ocurriendo? ¿Qué pensaba que estaba en juego? ¿Qué intentaba proteger? ¿Qué significaba para mí esta situación? ¿Qué suponía acerca de la otra persona? ¿Qué creía que ocurriría si respondía de otra manera?
Estas preguntas nos llevan más allá del comportamiento visible. Y lo que encontramos allí puede sorprendernos.
Un líder controlador podría estar defendiendo un significado asociado a su propia competencia. Una persona que evita una conversación difícil podría estar guiada por un significado asociado al conflicto. Alguien que persigue logros con frecuencia puede estar motivado por su sentido de valía personal. Alguien que se niega a reconsiderar una opinión puede estar protegiendo un significado ligado a su identidad.
Esto no significa que cada comportamiento tenga un solo significado, ya que los seres humanos somos mucho más complejos. Además, entender un significado no justifica un comportamiento dañino. Solo nos brinda una perspectiva adicional para observar. A veces, cambiar de punto de vista nos ayuda a descubrir cosas que antes pasábamos por alto.
Lo que esto podría significar para el lugar de trabajo
Llevemos ahora esta misma pregunta a una organización. Durante décadas, las organizaciones han invertido enormes recursos en el desarrollo del liderazgo, el compromiso de los empleados, la cultura organizacional, la motivación, el bienestar, la seguridad psicológica, la comunicación y la gestión del cambio.
Gran parte de este trabajo ha sido valiosa. No obstante, en muchas empresas todavía persisten problemas como el estrés, la desvinculación, la desconfianza, un liderazgo deficiente, conflictos negativos y empleados que se sienten desconectados de su trabajo. Este desafío persistente es uno de los temas que abordaré en mi próximo webinar sobre experiencias laborales más saludables y significativas.
Pero, considerando estos problemas persistentes, ¿y si incorporamos otra pregunta a nuestro análisis con las organizaciones? No solamente: ¿Qué prácticas deberían aprender los líderes y los empleados? Sino también: ¿Qué realidades experimentan verdaderamente los líderes y los empleados al volver a sus puestos de trabajo?
Una organización puede enseñar colaboración mientras sus empleados viven según:
“Cada uno debe cuidarse a sí mismo.”
Puede enseñar seguridad psicológica mientras algunos directivos creen:
“Los líderes efectivos no aceptan que se les desafíe.”
Puede promover la innovación mientras sus empleados han aprendido:
“Cometer un error aquí perjudicará mi carrera profesional.”
Puede hablar del bienestar de los empleados mientras su cultura subyacente comunica:
“Tu valor se determina por tu productividad.”
Si esos significados no cambian, otro programa de formación puede proporcionar conocimientos valiosos sin modificar necesariamente el comportamiento diario. Tal posibilidad merece nuestra atención seria.
De un conocimiento más saludable a una forma de vivir más saludable
Esta pregunta ha cobrado una importancia creciente mientras termino mi próximo libro, THRIVE™: The Meaningful Purpose Field Guide. El libro explora una pregunta evolutiva que me ha acompañado durante muchos años:
¿De qué modo las maneras más saludables de comprendernos a nosotros mismos, a los demás y la realidad pueden transformarse en estilos de vida más sostenibles y saludables?
THRIVE™ no parte del supuesto de que las personas simplemente necesiten otra lista de cosas que deberían hacer. La mayoría de nosotros ya tenemos suficientes listas. Me interesa, en cambio, entender qué factores contribuyen a que los significados más saludables se conviertan en formas más estables de comprenderse a uno mismo, a otros y a la realidad, y cómo estos significados pueden reflejarse cada vez más en nuestra forma de vivir. Esto implica que el crecimiento humano no termina en adquirir conocimiento; también es fundamental aprender a observar. A reconocer los significados que hemos heredado, construido, aceptado y, en ocasiones, vivido durante años sin examinarlos cuidadosamente.
Algunos de esos significados pueden ser extraordinariamente saludables. Algunos de ellos pueden habernos ayudado a atravesar momentos difíciles de nuestra vida. Algunos pueden contener verdades importantes, pero necesitan ser refinadas. Y algunos de los significados quizá ya no merezcan la autoridad que les hemos otorgado. El objetivo no es comenzar a desconfiar de todo lo que creemos. En cambio, el objetivo es cultivar progresivamente la habilidad de ver con suficiente claridad para determinar qué significados deben seguir influyendo en las vidas que estamos formando.
Quizá este sea uno de los eslabones perdidos que conectan el conocimiento con el florecimiento humano. No solo se trata de aprender más, sino de obtener una comprensión más profunda de los significados que dan sentido a lo que experimentamos en nuestra vida.
Haz una pausa significativa
Antes de continuar con tu día, considera una pregunta: ¿Qué significado podría estar gobernando algo que haces, aun cuando ya sabes que existe una manera mejor de actuar? No te apresures a cambiarlo. Primero, despierta tu curiosidad por él. A veces, mirar hacia lo que nos ha dirigido puede ser el primer paso para encontrar una forma diferente de vivir.
Continúa la conversación sobre el florecimiento humano
Estas preguntas son especialmente relevantes en el ámbito laboral, puesto que los significados que atribuyen los líderes, empleados, equipos y organizaciones pueden afectar la forma en que las personas perciben la dignidad, la confianza, la seguridad, la contribución, el liderazgo y su propio trabajo.
El jueves 20 de agosto de 2026, de 11:00 AM a 1:00 PM EST, ofreceré un seminario web gratuito titulado "Descubriendo qué sostiene experiencias laborales más saludables y significativas." Exploraremos
por qué los lugares de trabajo siguen enfrentando dificultades a pesar de décadas de intervenciones,
cómo la Psicología del Propósito Significativo nos ayuda a examinar estos patrones y
qué puede contribuir a crear y mantener experiencias laborales más saludables y significativas.
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